Таллинская ратуша (Tallinna Raekoda)

Здание ратуши находится в центре Старого (Нижнего) города и представляет собой прямоугольную двухэтажную постройку из плитняка в стиле поздней готики с элементами оборонительной архитектуры. В плане оно приближается к трапеции (размер 36,8 x 14,7 м), немного суженной к западу. В нижней части главного фасада находятся открытая аркада и перспективный портал главного входа. Фасад завершается зубчатым декоративным бруствером крепостного типа с бойницами. Фасад украшают часы работы мастера Х. Гартманна (H. Hartmann; 1586) и водостоки в виде голов драконов, работы мастера Д. Пёппеля (D. Pöppel; 1627).

С восточной стороны на щипце возвышается стройная восьмигранная башня, построенная по образцу башни таллинской церкви Святого Духа, с позднеренессансным кивером (1627 год, мастер Г. Графф – G. Graff) высотой 26 м. Общая высота башни достигает 64 м. В 1530 году на ней установлен флюгер в виде воина, получивший название «Старый Тоомас». На западном щипце ратуши установлен другой флюгер – ажурная роза ветров и изображение большого герба Таллина. Стержень флюгера держит лев, который опирается на украшенный стилизованным орнаментом коньковый камень. На его западной стороне высечена дата – 1627 год.

Подвал и первый этаж ратуши, использовавшиеся в качестве винного погреба и торгового помещения, перекрыты крестовыми сводами, которые опираются на невысокие четырёхгранные столбы. На втором этаже находятся главные помещения – бюргерский зал и зал магистрата. Двухнефный бюргерский зал (16,2 х 12 м) занимает всю западную часть здания. Крестовые своды зала опираются на два полихромных восьмигранных столба. Для его украшения в 1547 году в Голландии были заказаны семь гобеленов. Они ныне заменены копиями, а оригиналы находятся в таллинском городском музее.

Однонефный зал магистрата (12,3 х 8,7 м) перекрыт восьмипарусными крестовыми сводами. В центре сводов круглые замковые камни с орнаментом из листового золота. На продольных стенах зала расположен барочный деревянный резной фриз, изготовленный в 1667 году мастером Э. Тиле (E. Thiele) и в 1696 мастером И. Армбрустом (J. Armbrust). Сохранились скамьи для членов магистрата с резными изображениями на боковинах на тему легенды «Тристан и Изольда» (1370-е годы), а также сцен «Самсон и Далила», «Давид и Голиаф» (начало XV века) и др.

Первое упоминание о ратуше относится к 1322 году. Первоначально это было одноэтажное каменное строение, расширенное в 1370 году. Свой окончательный вид ратуша приобрела после реконструкции 1402–1404 годов, проводившейся под руководством мастера Герке (Ghercke).

Пётр I посещал ратушу несколько раз: 25.12.1711/5.01.1712, 27.06/8.07.1714, 3/14.10.1717, 30.05/10.06.1721. В таллинском городском музее хранится столик в голландском стиле из ратуши под названием «петровский». По предположению искусствоведа Ю. Куускемаа, на этом столике Петру I сервировали блюда на приёме в 1711 году.

Из Юрнала Петра I за 1714 год: «Июнь. <...> 27-го. Трактовали всех офицеров сей день Бурмистры Ревельские в Аульдштубе». В другой версии: «27-го. Сей день Господин Контра-Адмирал <...> Кушать в городе изволил у Бургомистров Ревельских». В третьей версии: «27-го <...> и кушали Их Величество у Бурмистров в Ратуше и танцовали». Из Юрнала Петра I за 1721 год: «Май <...> 30-го, то есть день рождения Его Величества <...>. Их Величества кушали в Ратуше у Бургомистров, где был и Герцог Голстинский». Другими словами, в эти днь в Ратуше Пётр ужинал вместе с Екатериной.

Научная реставрация здания проводилась в 1958–1964, 1971–1975 и 1997–2004 годах. Сгоревший во время Второй мировой войны кивер ратуши был восстановлен в 1952 году и в 1996 обновлён. В 2004 году её интерьер частично переделан.

Здание ратуши использовалось городским магистратом и более поздними городскими правительствами, в том числе и нынешним, в качестве представительского помещения для праздничных приёмов, а также как концертный зал и музей. На стенах ратуши имеются информационные доски на английском и эстонском языках и знак памятника культуры.