Софийский собор в Полоцке

Софийский собор в Полоцен – первая каменная постройка на территории Белоруссии. Возведённый в середине XI века в византийском стиле храм был освящён во имя Софии Премудрости Божией. До нашего времени собор сохранился в изменённом виде, последний раз перестраивался в XVIII веке в стиле виленского барокко.

После взятия Полоцка войсками короля Стефана Батория в 1579 году собор оставался единственным православным храмом города. В 1596 году был передан униатам. Частично разрушен пожаром 1607 года, долго оставался в запустении, при униатском архиепископе Иосафате Кунцевиче в 1618 году перестраивался. В ходе русско-польской войны 1654–1667 годов Полоцк был взят русскими войсками царя Алексея Михайловича, в 1654 году царь посетил храм, который вновь стал православным и оставался таковым до 1667 года, но затем перешёл к униатам.

Во время Северной войны Пётр I прибыл в Полоцк 12/23 июня 1705 года и вознамерился передать собор православной общине. 30 июня / 11 июля 1705 года он посетил храм, где произошёл между царём и монахами-базилианами произошёл конфликт, в результате которого несколько человек было ранено и убито. По разным сведениям, Пётр собственноручно убил от пяти до девяти человек. Храм был закрыт, а в его притворе разместили склад боеприпасов. 1 мая 1710 года боеприпасы взорвались: в здании обрушилась примыкавшая к притвору стена, были повреждены подвальные помещения здания, дали трещины смежные стены.

Собор восстановили в середине XVIII века. На сохранившихся основаниях стен была возведена двухбашенная базилика в стиле виленского барокко, которую освятили в честь Сошествия Святого Духа. Во время Отечественной войны 1812 года здание использовалось французскими войсками под конюшни. После церковного собора 1839 года, открывшегося в стенах храма, собор стал православным.

В 1911–1914 годах был проведён капитальный ремонт собора. В 1924 году его закрыли, в здании разместили краеведческий музей. В период немецкой оккупации с 1942 по июль 1944 года собор действовал, но потом был вновь закрыт. С конца 1969 до 1983 года в здании проводились архитектурно-археологические исследования под руководством российского искусствоведа В. А. Булкина и реставрационные работы по проекту белорусского архитектора В. Г. Слюнченко. После их окончания был открыт музей истории архитектуры Софийского собора и концертный зал камерной и органной музыки. В 1985 году в здании установили орган чехословацкой фирмой «Rieger Kloss». Первый концерт состоялся 2 мая 1985 года.

В настоящее время Софийский собор входит в состав Полоцкого историко-культурного музея-заповедника. Ежегодно в нём проходят фестивали камерной и органной музыки.