Собор Франциска Ксаверия

Католический собор, стоящий на главной площади Гродно, является кафедральным для Гродненского диоцеза и имеет почётный титул «Малой базилики» (Basilica minor), пожалованный папой Иоанном Павлом II в 1990 году.

Иезуиты появились в Гродно Стефане при Батории, который покровительствовал ордену и отвел под строительство костёла место на центральной рыночной площади. Король собирался перенести столицу Речи Посполитой в Гродно, реконструировал под свою резиденцию Старый замок и в 1584 году инициировал создание коллегиума при иезуитском монастыре. Однако его планам не суждено было осуществиться: король скоропостижно умер в Гродно в 1586 году.

Храм на рыночной площади начали строить только в 1678 году (архитектор неизвестен). Первоначально он входил в комплекс иезуитского монастыря. С 1664 года при монастыре работало закрытое среднее учебное заведение в ранге полного коллегиума, в котором преподавались «семь свободных искусств», богословие, а также латинский п греческий языки.

25 ноября / 6 декабря 1705 года освятил костёл был освящён в честь св. Франциска Ксаверия – канонизированного в 1622 году католической церковью миссионера, одного из основателей ордена иезуитов. Церемония освящения совершил епископ Хелмненский Теодор Потоцкий – в прошлом граф Фёдор Павлович Потоцкий, родившийся в Москве. Его родители – Павел Стефанович Потоцкий и Елена Петровна, урождённая Салтыкова (тётка царицы Прасковьи Фёдоровны) – некогда пользовались большим расположением царя Алексея Михайловича, который стал восприемником их сына и поручил совершить крещение патриарху Никону. Потоцкий учился у иезуитов в Варшаве, продолжил обучения в Риме и в 1683 году в Кракове был рукоположен в священники.

На освящении костёла присутствовали два монарха – польский король Август II Сильный и царь Пётр I.

Направляясь к театру военных действий на территории Речи Посполитой, царь прибыл в Гродно 16/27 сентября 1705 года и с небольшими перерывами на поездки «в Тикотин» (совр. Тыкоцин в Польше) оставался в городе до декабря. 18/29 сентября царь со свитой посетил английского посланника Чарльза Уитворта. В тот же день из военного лагеря под Гродно Уитворт писал своему статс-секретарю Роберту Гарлею: «27-го вечером государь прибыл сюда из Курляндии и был встречен залпом артиллерии и ружейным огнем всей армии, выстроенной в боевой порядок». Август Сильный также присутствовал при смотре русских полков.

Дав Уитворту аудиенцию 20 сентября / 1 октября, царь на следующий день выехал в Тыкоцин и возвратился в Гродно 3/14 октября для устройства зимних квартир. Через десять дней царь вновь отправился в Тыкоцин, где в это время находился Август II. В Тыкочине король раздал русским генералам знаки учрежденного им ордена Белого Орла. Пётр возвратился в Гродно 30 октября / 10 ноября вместе с королём и на следующий день они вдвоём принимали там парад. Согласно Уитворту, войска приветствовали короля тремя залпами из ружей и пушек, «что доставило ему большое удовольствие».

3/14 ноября царь дал в Гродно аудиенцию датскому посланнику Георгу Грунду и принял его верительную грамоту. 8/19 ноября Пётр посетил прусского посланника Георга Иоаганна фон Кейзерлинга, чтобы убедить его ехать в Берлин и склонить короля Фридриха I к посредничеству в переговорах о мире со Швецией. 12/23 ноября царь дал прощальную аудиенцию Г. Грунду. 20 ноября / 1 декабря в Гродно состоялась конференция русских и польских дипломатов касательно исполнения условий Нарвского союзного договора 1704 года, по которому обе стороны обязались согласовывать военные действия против шведов. 30 ноября / 11 декабря – день памяти апостола Андрея Первозванного – был отмечен большим пиром у А. Д. Меншикова, который был произведён Петром в генералы от кавалерии. 6/17 или 7/18 декабря царь покинул Гродно, передав командование армией польскому королю, и через Минск и Смоленск вернулся в Москву.

О присутствии царя и короля на освящении костёла св. Франциска Ксаверия русские документы умалчивают, как ничего не сообщает об этом в своих подробных донесениях английский посланник Ч. Уитворт. Однако оба монарха в день освящения были в городе и едва ли могли пропустить это событие

В настоящее время главный фасад гродненского храма представляет собой трёхъярусную композицию с двумя возвышающимися по бокам башнями. Фасад украшен рядами пилястр с лепными капителями коринфского ордера. Под центральным треугольным фронтоном расположена ниша со скульптурным изображением Франциска Ксаверия. Две небольшие скульптуры святых установлены на фронтоне. С двух сторон от главного входа, В нишах по сторонам главного входа стоят крупные деревянные скульптуры апостолов Петра и Павла. Главный купол здания имеет диаметр 13 м, небольшими куполами накрыты две часовни у апсиды. Часы на одной из башен установлены в 1725 году.

Яркий образец архитектуры церковного барокко.

Работы по сооружению деревянного четырёхъярусного алтаря, украшенного двадцатью фигурами святых, были завершены в 1737 году. Деревянные статуи, декорированные под мрамор, опираются на золочёные колонны. В 1744 году в храм из Кёнигсберга привезли новый орган. Фигуры св. Франциска Ксаверия, апостолов Петра и Павла в нишах фасада установили в 1768 году. Полукруглая лестница, ведущая к центральному входу в храм, сооружена в 1898 году.

После роспуска ордена иезуитов в 1773 году все постройки монастыря, в том числе и костёл св. Франциска Ксаверия, перешли в распоряжение Эдукационной комиссии – руководящего органа системы просвещения Речи Посполитой. В 1782 году храм стал приходским (фарным).

Во время Первой мировой войны были увезены в Германию старинные храмовые колокола, отлитые в 1665 году. Новые колокола появились лишь в 1938 году.

В советский период с 1960 по 1987 год богослужения в храме не проводились, однако верующие продолжали там собираться. В 1991 году была создана Гродненская епархия (диоцез) Белорусской православной церкви, и храм стал кафедральным собором. В 2006 году произошёл пожар в алтаре, полностью уничтоживший две статуи. Реставрация повреждённых элементов алтаря проводилась с 2009 по 2011 год на пожертвования прихожан. Восстановленный алтарь представлен в новой цветовой гамме.