Меннонитская церковь (Het Nieuwe Huys)

Менонитская церковь расположена на правом берегу реки Заан, неподалеку от Русского квартала (Russische Buurt). Главный фасад церкви обращен к улице Westzijde, задний (восточный) выходит на реку Заан.

Менонитство – одно из протестантских направлений, возникшее в 1530-е годы и названное по имени своего основателя – голландца Менно Симонса (Menno Simons). Основные правила меннонитов: скромный образ жизни, отказ от воинской службы, крещение во взрослом возрасте. В период испанского владычества меннониты подвергались в Нидерландах жестоким преследованиям. Когда испанцы были изгнаны из Северной Голландии, Республика стала убежищем для тех, кто подвергался религиозным преследованиям (особенно из южных Нидерландов, нынешней Бельгии). Иммигранты-меннониты внесли значительный вклад в повышение экономического процветания региона Заан.

Когда в XVII веке начались новые преследования меннонитов, на этот раз со стороны кальвинистов, многие общины покинули Голландию и нашли убежище сперва в германских землях и Польше, а позднее в России, куда их пригласила Екатерина II (Поволжье, Новороссия, Сибирь). Фламандские и голландские меннониты по сей день живут в России и говорят на своем языке (полунидерландский, полунемецкий).

Существовало несколько течений (конгрегаций) меннонитов, которые имели шесть молитвенных домов и составляли в то время больше 20% населения Саардама. Они оказали большое влияние на историю региона. Во-первых, класс предпринимателей с XVII века были представлен преимущественно меннонитами. Во-вторых, жизненный уклад меннонитов оставили свой след в региональных традициях.

В 1687 году две группы (конгрегации) заанских меннонитов объединились и выкупили бывшую верфь, где за полгода по проекту Питера Лауренса (Pieter Lourens) построили новую церковь, которая получила название «Het Nieuwe Huys». 2 ноября 1687 года прошла первая церковная служба. Она предназначалась главным образом для жителей правого берега. В то время река Заан разделяла город на западную и восточную части (мостов еще не было).

Власть велела проводить службы в скромных зданиях, отличных от церковной архитектуры. Меннонитская церковь – это деревянный дом с высокой кровлей, внутри которого расположен двусветный молитвенный зал с открытой стропильной системой и обходной галереей-балконом. В то время снаружи дом был обшит черными просмоленными досками и выглядел весьма скромно. Со времен гонений меннониты строили свои молитвенные дома так, чтобы они не выделялись среди жилой застройки и внешне не напоминали церкви.

30 августa 1717 года Петр в последний раз посетил Саардам. Он осматривал верфи и меднолитейный завод, побывал в гостях у Корнелиса и Николаса Кальфов (с Корнелисом он был знаком со времен Великого посольства).

Корнелис Кальф был не только богатым купцом, но и проповедником в меннонитской церкви. Он показал Петру эту церковь, которая находилась в двух сотнях метров от его дома. Петр пожелал послушать проповедь, но заметил, что не любит длинных наставлений. Кальф поднялся на кафедру и произнес: «Думай о благом, говори благое и делай благо. Аминь!». Эта короткая речь произвела на Петра сильное впечатление. Он сказал: «Никогда не слышал я более короткой и полезной проповеди».

До наших дней здание церкви дошло практически в первоначальном виде. В 1784 году роттердамский органный мастер Йохан Петрус Кюнкель (Johannes Petrus Künckel, ум. 1815) построил в церкви орган. В 1841 году вместо деревянного притвора возвели кирпичный. Здание старинной церкви реставрировали в 1980-1981 годах. В это время в общине числилось около 350 членов.